在天鹅越冬的日子里，老袁每天必做的事就是巡湖。或者太阳刚升起或者太阳快落的时候，老袁穿上水鞋，挂上望远镜，带着药箱，骑上旧摩托，沿着马山湾和月湖巡视。见到受伤的和被淤泥困住的天鹅就带回家。有的天鹅在现场就能给它作好接骨手术，喂上一肚子食就放了。袁学顺的家离湖一公里左右，他又将自己的巡湖范围扩大到马山湾和朝阳湖，这样他每天要走20公里路。30年里，袁学顺的护鹅路已走过了十万多公里。